Il y a 12000 ans, les glaciers se sont retirés en laissant derrière eux un paysage remarquable d?étangs de forêts, de landes et de tourbières. Dès le XIe siècle le plateau et ses étangs ont été façonné par l'homme.
Le plateau des mille étangs, sur une superficie de 200 km², est composé de terres pauvres et marécageuses, il offre un paysage ressemblant aux vastes étendues finlandaises.
Le plateau des mille étangs est situé dans les Vosges saonnoises entre la vallée du Breuchin qui arrose Luxeuil les Bains et la vallée de l'Ognon qui arrose Lure. Dès le XIe siècle les hommes y ont créé des étangs. Il n'y en a pas mille, mais ils sont très nombreux.
Les 850 étangs étaient utilisés pour leurs poissons, ils fournissaient la région en carpes, truites, malgré le faible rendement dû à l'acidité de l'eau. La production ne dépassait pas les 60 kg par an et par hectare.
Cette pisciculture apportat à des générations de paysans un bonus grâce à la consommation ou la vente des poissons.
Les étangs permettaient, grâce à de petits canaux quadrillant les prés, l'irrigation des fonds de vallée en été et le drainage du plateau au printemps.
Plus tard, ils servirent de réservoir et rendaient possible la régulation des rivières pour la production de l'électricité.
De nos jours le plateau des mille étangs offre un immense espace de détente, de promenade et pour les naturalistes des zones d'observation de la faune et de la flore.
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